The Ghan – eine Ikone auf Schienen

Australien, Mai 2025. Wer auf der Suche nach dem vielleicht eindrucksvollsten Einstieg in Australiens rotes Herz ist, findet ihn auf Schienen: The Ghan gilt als einer der berühmtesten Züge der Welt. Mit der weltweit längsten Streckenführung, dem Laufweg, mit knapp 3.000 Kilometern.

Die Reise beginnt in Adelaide, der Hauptstadt Südaustraliens, und führt seit 1929 durch das rote Herz des Kontinents bis nach Darwin. Auf seiner Route passiert er endlose Salzseen, das leuchtende Outback und Orte, die sonst mit dem Auto kaum zugänglich sind. 2025 wurde The Ghan vom US-Magazin TIME als einer der World’s Greatest Places ausgezeichnet.

96 Jahre Bewegung: Ein Zug schreibt Geschichte

Was 1929 als kühnes Pionierprojekt begann, ist heute ein weltweit gefeiertes Reiseerlebnis: The Ghan fährt seit 96 Jahren durch Australien. Sein Charakter ist unverwechselbar: elegante Atmosphäre, aufmerksamer Service, exquisite regionale Küche und das Gefühl, unterwegs nicht nur Orte zu durchqueren, sondern etwas Größeres zu erleben. An Bord trifft aufwendiges Art-Déco-Design auf australische Authentizität und im Speisewagen werden regionale Weine und mehrgängige Menüs serviert.

Alte Diesellok ist ein Wrack — Ausgemusterte Diesellok der Old-Ghan-Linie. Früher zogen sie Waggons mit Vieh und Waren durch die Wüste; heute sind sie nur noch Schrott und Ausstellungsstücke in einem großen Freiluftmuseum in Marree im Outback. Foto: Ingo Paszkowsky

Die Bezeichnung The Ghan ist eine Reminiszenz an die afghanischen Führer der Kamelkarawanen, die früher den Gütertransport in Australiens sicherstellten. Dabei handelte es sich nicht nur um Afghanen, sondern auch anderen Nationalitäten des damaligen Britisch-Indien. Der erste Streckenabschnitt wurde zwischen Adelaide und Alice Springs eröffnet, war aber wegen der vielen Überschwemmungen und Sandverwehungen oft gesperrt. Erst 2004 verlängerte man die Strecke bis nach Darwin, was eine vollständige Verbindung vom Süden Australiens bis in den tropischen Norden ermöglichte. Heute legt The Ghan fast 3.000 Kilometer zurück und durchquert dabei Wüsten, Berglandschaften und Savannen.

Adelaide: der Anfang einer Reise

Wer in Adelaide in den Luxuszug einsteigt, gleitet erst einmal durch das Barossa Valley, vorbei an Olivenhainen und Sonnenblumenfeldern, und gelangt anschließend in eine Landschaft, die sich mehr und mehr in der endlosen Weite Australiens auflöst. Die Strecke von Adelaide bis Alice Springs erlaubt es Reisenden, sich einzulassen: auf das Tempo, die Weite und die Geschichten. Sobald The Ghan die Hauptstadt Südaustraliens verlässt, gleicht die Landschaft vor den Panoramafenstern einem faszinierenden Flickenteppich aus Weinbergen, Salzseen und zerklüfteten Bergketten.

Drohnenaufnahme von The Ghan — The Ghan / Copyright Journey Beyond Rail Expeditions

Das Terrain wird immer karger, so dass beim Blick aus dem Fenster der Geist vollkommen entschleunigen kann. The Ghan setzt Kontraste und erinnert – in einer Welt, die immer schneller wird – daran, wie besonders es sein kann, langsam zu reisen. Die Fenster verwandeln sich in Kinoleinwände, während draußen das urbane Grün langsam der ockerfarbenen Stille weicht. Die Komfortzone bleibt, doch die Welt verändert sich.

Marla: Sonnenaufgang im Niemandsland

Am zweiten Reisetag stoppt The Ghan in Marla, einer abgelegenen Siedlung mit Gleisanschluss, aber ohne Bahnhof. Hier steigt niemand zu, aber alle aus. Bei Sonnenaufgang färbt sich hier der Himmel passend zum rötlich schimmernden Buschland. Diese sogenannte Off-Train Experience ist ein Innehalten an einem Ort, an dem Zeit keine Rolle mehr spielt. Nach dem Stopp in Marla stehen weiter nördlich Besuche in den Naturparks bei Alice Springs auf dem Programm, in kulturellen Einrichtungen oder Abenteuer wie Kamelritte und Helikopterflüge. In Katherine erleben Gäste die beeindruckende Nitmiluk Gorge per Boot oder lernen die Kultur der Aboriginal People kennen. Diese Ausflüge sind im Reisepreis enthalten.

Gleisanlagen in der Wüste — Australiens Outback. Gleisanlagen des ehemaligen Ghan. Foto: Ingo Paszkowsky

The Overland: Grande Dame des Südostens

Neben dem The Ghan startet in Adelaide eine weitere traditionsreiche Zugverbindung: The Overland. Seit 1887 bringt dieser Zugklassiker Reisende von Adelaide nach Melbourne und zurück und ist somit einer der ältesten Fernzüge des Landes. Im Gegensatz zu The Ghan, der das Outback durchquert, führt The Overland durch die grünen, landwirtschaftlich geprägten Regionen Südost-Australiens. Die rund zehnstündige Tagesfahrt bietet eine angenehme und ruhige Reise mit großen Fenstern und bequemen Sitzen. Auch wenn The Overland kein Panorama-Luxuszug ist, hat die Reise mit ihrem nostalgischen Flair und ihrer langen Geschichte einen besonderen Reiz. Der Zug ist ideal für Reisende, die Australien gemütlich und nachhaltig entdecken möchten.

Während The Ghan Abenteuer und Weite symbolisiert, steht The Overland für Verbindung, Tradition und entspanntes Reisen zwischen zwei großen Städten.

So kommst du an Ticktes für The Ghan und The Overland

Die Preise für The Ghan variieren je nach Saison, Buchungszeitpunkt und gewählter Kabinenklasse ab 2.000 US-Dollar bis ca. 12.000 US-Dollar

🚆 Überblick: The Ghan – Adelaide nach Darwin

Dauer: je nach Strecke und Programm 2 Tage und 1 Nacht bis zu 4 Tage und 3 Nächte
Strecke: 2.979 Kilometer durch das australische Outback
Saison: März bis November (keine Fahrten im Sommer)
Anbieter: Journey Beyond Rail

🔗 Weitere Informationen & Buchung

Offizielle Webseite: Journey Beyond Rail – The Ghan
Preise & Verfügbarkeit: Great Trains – The Ghan Fares

Bei einer Fahrt mit dem The Overland-Zug von Melbourne nach Adelaide (oder umgekehrt) ist beträgt die Strecke rund 830 Kilometer und die Fahrzeit liegt zwischen 10 und 11 Stunden. Die Preise für eine Fahrt reichen von rund 150 US-Dollar bis zu etwa 400 US-Dollar.

🛌 Gibt es in dem Zug Schlafwagen?

Nein, The Overland bietet keine Schlafwagen mehr an. Bis 2008 waren Schlafkabinen verfügbar, wurden jedoch aufgrund sinkender Nachfrage eingestellt. Heute ist der Zug ausschließlich als Tagesverbindung konzipiert.

🧳 Tipps zur Buchung

Ready Rail: Günstigste Option, jedoch begrenzte Verfügbarkeit und eingeschränkte Flexibilität.
Flexible Fare: Höherer Preis, aber maximale Flexibilität bei Änderungen oder Stornierungen.
Red Pension Saver: Ermäßigte Tarife für Rentner und Senioren mit gültigem Nachweis.