Es war ein enormer Vulkanausbruch des Hunga Tonga am 14. und 15. Januar 2022. Am 15. Januar um 04:14 UTC wurde eine Bebenmagnitude von 5,8 registriert. Damit war dies der schlimmste Vulkanausbruch des 21. Jahrhundert und vermutlich der weltweit stärkste seit dem Ausbruch des Pinatubo auf den Philippinen im Jahr 1991. Die Flutwellen des durch die Eruption des Vulkans hervorgerufenen Tsunamis führten sogar an Amerikas Küste zu Schäden.
Der Vulkan erhebt sich 1,8 Kilometer über den Meeresboden und erstreckt sich über eine Fläche von 20 Kilometern. Seit mehr als einem Jahrzehnt bricht dieser Unterwasservulkan in der Nähe von Tonga aus. Vergangene Eruptionen schufen eine neue Insel in der Nähe von Hunga Tonga und Hunga Ha’apai. Durch den jüngsten, enormen Vulkanausbruch wurde die Insel ausgelöscht.
„Dies ist eine vorläufige Schätzung, aber wir glauben, dass die durch die Eruption freigesetzte Energiemenge etwa 4 bis 18 Megatonnen TNT entsprach“, sagt Jim Garvin, Chefwissenschaftler am Goddard Space Flight Center der NASA. Die Explosion setzte das Hundertfache der mechanischen Energie der Atomexplosion in Hiroshima frei. Zum Vergleich schätzen die NASA-Wissenschaftler, dass der Mount St. Helens 1980 mit 24 Megatonnen und der Krakatau 1883 mit 200 Megatonnen Energie explodierten.
Während einige der Korallenriffe und Atolle in der Region unbewohnt sind, waren andere Inseln besiedelt und wurden infolge des Vulkanausbruchs und/oder Tsunamis schwer beschädigt. Rund 75.000 Menschen sollen in einem Radius von 100 Kilometer um den Vulkan leben.
Dieses Video auf Youtube zeigt den Ausbruch und die Überschwemmungen.
In unserer Fotostrecke zeigen wir die Situation vor dem Ausbruch und danach. Große Teile von Tonga sind mit einer dichten Vulkanascheschicht bedeckt. Die Idylle der tropischen Inseln von Tonga im Südpazifik ist dahin. Viele Gebäude sind entweder zerstört oder beschädigt – oder im Fall der Insel Nomuka mit Asche bedeckt. Mango Island und Nomuka Island liegen etwa 70 Kilometer nordöstlich des Vulkans.
Länderinformation Tonga in Kürze
Das Königreich Tonga (parlamentarische Monarchie) ist ein Inselstaat im Südpazifik, der zu Polynesien gehört, mit der Hauptstadt Nuku’alofa. Der Archipel wurde früher auch Freundschaftsinseln genannt.
Tonga wurde im Jahr 1900 britisches Protektorat. 1970 erhielt Tonga die Unabhängigkeit und schloss sich dem Commonwealth der Nationen an. Tonga ist die einzige Monarchie im Pazifik.
Tonga besteht aus 172 Inseln im Pazifik mit einer Fläche von 747 Quadratkilometern. 36 von ihnen sind bewohnt, diese machen eine Gesamtfläche von 649 Quadratkilometern aus. Sie liegen östlich von Fidschi, südlich von Samoa und nördlich von Neuseeland.
Die Bevölkerung wird auf 105.780 Personen geschätzt, wobei 97 Prozent tonganisch sind. Derzeit gibt es einen leichten Bevölkerungsrückgang. Das Durchschnittsalter beträgt 24,1 Jahre.
Über zwei Drittel der Bevölkerung leben auf der Insel Tongatapu.
Geografie
Meist flache Inseln aus Korallenkalk, das aus angehobenen Korallenformationen gebildet wurde. Die westlichen Inseln, sie bilden den Tongan Volcanic Archipel, sind alle vulkanischen Ursprungs.
Klima
Tropisch; beeinflusst durch Passatwinde; warme Jahreszeit Dezember bis Mai, kühle Jahreszeit Mai bis Dezember
Hauptsprachen
Tonganisch, Englisch
Religionen
Protestantisch 64,1 %, Mormonen 18,6 %, Römisch-Katholisch 14,2 %
Zeitunterschied
UTC+13 (Standardzeit)
Sommerzeit +1 Std., beginnt am ersten Sonntag im November; endet am zweiten Sonntag im Januar
Stromnetz
240V, 50Hz, Stecker-Typ I
Mobilfunk
4G-LTE-Netz
Internationale Telefonvorwahl
+676
Lokale Notrufnummer
911
Internet-TLD
.to
Verkehr
Es gibt einen Flughafen mit befestigten Start- und Landebahnen, der u.a. von Neuseeland und Australien aus angeflogen wird.
Zudem verfügt Tonga über die drei Hauptseehäfen Nuku’alofa, Neiafu und Pangai.
In Tonga herrscht Linksverkehr.
Kfz-Kennzeichen: TON
Führerschein
Gegen Vorlage eines nationalen Führerscheins und des Reisepasses kann vor Ort von der Verkehrspolizei in Nuku’alofa eine befristete Fahrerlaubnis erworben werden.
Währung/Zahlungsverkehr
Geldautomaten sind in allen größeren städtischen Gebieten (vor allem Nuku’alofa Town/Tongatapu und Neiafu Town/Vavau) vorhanden. Kreditkarten werden in den meisten Hotels und Ferienorten angenommen.
Der Paʻanga (auch Tonga-Dollar) ist die Währung von Tonga. Er wird von der Nationalbank Tongas (National Reserve Bank of Tonga/Pangike Pule Fakafonua ʻo Tonga; kurz: NRBT) in der Hauptstadt Nukuʻalofa kontrolliert. Der Paʻanga ist nicht frei konvertierbar und an einen Korb anderer Währungen, bestehend aus dem Australischen, Neuseeländischen und US-Dollar, sowie dem japanischen Yen, gebunden.
Ein Paʻanga entspricht 100 Seniti, der ISO-Code ist TOP und die gebräuchliche Abkürzung T$ (¢ oder s für Seniti). In Tonga selbst wird der Paʻanga in englischer Sprache meist nur als Dollar und der Seniti als Cent bezeichnet. Für höhere Beträge gibt es auch die Einheit Hau (1 Hau = 100 Paʻanga), diese wird aber im Alltag nicht gebraucht und findet sich nur bei Sonderprägungen.
Banknoten gibt es zu einem, zwei, fünf, zehn, zwanzig, fünfzig und hundert Paʻanga. Die Scheine sind auf der Vorderseite in tongaischer Sprache beschriftet und zeigen dort stets den verstorbenen König Taufaʻahau Tupou IV. Die Rückseite ist in englischer Sprache gehalten und zeigt landestypische Motive und Wahrzeichen (darunter der Haʻamonga-ʻA-Maui-Torbogen, der Königspalast, die Entwicklungsbank Tongas und der Hafen von Vavaʻu).
Was Du beachten solltest
Es wird empfohlen, abgefülltes Mineralwasser zu trinken.
In der Öffentlichkeit übermäßig laut zu sein, gilt als sehr unhöflich.
Es ist verboten, sich ohne ausreichende Kleidung (z.B. Hemd oder T-Shirt) auf öffentlichen Plätzen zu bewegen. Das Tragen von Badekleidung ist lediglich an den Stränden und in Schwimmbädern gestattet.
Trinkgeld
Trinkgeld in Restaurants ist für Einheimische nicht üblich, aber die meisten Touristen geben ein kleines Trinkgeld an die Kellner, um ihre Wertschätzung zu zeigen. Es ist nicht üblich, in Hotels in Tonga Trinkgeld zu geben.
Touristische Orte
Nuku’alofa; Ha’atafu Beach; Mapu’a ‘a Vaea Blowholes; Pangaimotu Island
Beliebte Sportarten
Rugby, Fußball, American Football, Boxen
Vulkanausbruch
Der gewaltige Vulkanausbruch des Hunga Tonga-Hunga Haʻapai 2022 in Tonga ereignete sich am 14. und 15. Januar 2022 mit massiven Eruptionen und Folgen für den Inselstaat. Mehr darüber findest Du in unserem Artikel mit umfangreicher Fotostrecke.
Was sonst noch interessant sein könnte
Tonga hat einen Index der menschlichen Entwicklung HDI mit Stand 2019 von 0,725 und liegt damit auf Rang 104.
In dem Demokratieindex von Freedom House im Jahr 2021 ist Tonga als frei eingestuft. Mögliche Ländereinstufungen sind „frei“, „partiell frei“ und „nicht frei“. Nach diesem Index lebten 80 Prozent der Weltbevölkerung in nichtfreien Staaten.
In der Rangliste der Pressefreiheit von Reporter ohne Grenzen für 2021 wird Tonga auf Platz 46 gelistet, eine Verbesserung um vier Positionen gegenüber dem Vorjahr.
Wichtige Links
Reisehinweise des Auswärtigen Amtes zu Tonga
Die offizielle Tourismusseite von Tonga
Webseite des Tourismus-Ministeriums von Tonga
Webseite der Regierung von Tonga
Titelfoto / Der Hunga-Tonga Vulkan nach dem Hauptausbruch am 18. Januar 2022 / Satellite image ©2022 Maxar Technologies
