Über den bewaldeten Hügeln der Westslowakei thront die Burg Smolenice, deren Türme und Zinnen an ein Märchenschloss erinnern. Doch hinter den Mauern verbirgt sich mehr als mittelalterliche Geschichte. Nur wenige Minuten entfernt zeigt eine Imkerei, wie aus Honig preisgekrönter Met entsteht. Wir besuchen zuerst das Schloss und anschließend das Honigfest Nočný Medokvas.
Inhaltsverzeichnis:
Smolenice liegt am Fuß der Kleinen Karpaten, rund 60 Kilometer nordöstlich von Bratislava. Schon aus einiger Entfernung ist die Burg zu erkennen. Mit ihren hellen Mauern, roten Dächern und dem markanten Hauptturm sieht sie aus, als hätte sie die Jahrhunderte nahezu unverändert überstanden. Tatsächlich ist vieles, was wir heute sehen, deutlich jünger.
Unser Besuch im Oktober führt uns zunächst durch die Geschichte der Burg und anschließend in die Welt der Imkerei. Dabei begegnen wir ungewöhnlichen Geschichten: einem Hirsch, der angeblich einem Grafen das Leben rettete, einem Spiegel, der ewige Jugend verspricht, und einem Honigwein, der in ehemaligen Whiskey- und Rumfässern reift.
Burg Smolenice: Mittelalter mit einer Portion Romantik
Die Geschichte der ursprünglichen Burg reicht bis ins Mittelalter zurück. Spätestens im 15. Jahrhundert entstand auf dem Hügel eine Befestigung, die zum wichtigen Zentrum der Herrschaft Smolenice wurde. Im Laufe der Jahrhunderte wechselten die Besitzer – zu ihnen gehörten die Familien Országh, Erdődy und schließlich Pálffy.
Der Niedergang der Anlage setzte schon vor den Napoleonischen Kriegen ein. Fehlendes Geld für die Instandhaltung und kriegerische Ereignisse beschädigten das Bauwerk stark. Während der Napoleonischen Kriege brannten das Hauptgebäude und der Turm nieder; von der einst mächtigen Burg blieben schließlich nur noch Ruinen.
Ende des 19. Jahrhunderts begann die Adelsfamilie Pálffy mit dem Wiederaufbau. Bereits 1887 wurden Teile der alten Befestigung und die Bastionen erneuert. Die eigentlichen Arbeiten am heutigen Schlossgebäude starteten 1911 unter Graf Jozef Pálffy.
Als Vorbild diente unter anderem die Burg Kreuzenstein bei Wien, die ebenfalls für ihre romantisierende Architektur bekannt ist. So entstand ein repräsentativer Bau im neugotischen Stil, der bewusst an mittelalterliche Burgen erinnert. Historische Bauteile wurden erhalten, andere neu geschaffen.
Der Erste Weltkrieg unterbrach die Bauarbeiten, und auch in den folgenden Jahrzehnten blieb die Anlage unvollendet. Erst nach dem Zweiten Weltkrieg wurde das Schloss fertiggestellt. Am 26. Juni 1953 übergab der Staat das Gebäude der Slowakischen Akademie der Wissenschaften. Bis heute dient die Burg unter anderem als Tagungsort. Zugleich können Besucher bei Führungen ausgewählte Innenräume besichtigen.
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Ein 60 Meter tiefer Brunnen und eine ungewöhnliche Hirschgeschichte
Während unseres Rundgangs führt uns Schlossführerin Alexandra Hornáčková durch die wechselvolle Geschichte der Burg und erzählt dabei auch einige lustige Anekdoten.
Besonders interessant ist der alte Burgbrunnen, der rund 60 Meter tief in den Boden reicht. Seine heutige Tiefe erreichte der in den Felsen gehauene Brunnen allerdings erst zwischen 1948 und 1950, als er gereinigt und weiter vertieft wurde.
Eine Wasserversorgung war auf einer Höhenburg keine Selbstverständlichkeit. Die Anlage musste auch bei einer Belagerung genügend Trinkwasser bereitstellen. Dass dies nicht immer gelang, illustriert eine Anekdote: Weil es auf der Burg zeitweise an Wasser mangelte, mussten die Soldaten sogar mit Wein kochen. Angetrunken verloren sie die Burg im Kampf – und konnten sie erst zwei Jahre später im nüchternen Zustand zurückerobern.
Noch bekannter ist die Legende zum Wappen der Familie Pálffy. Ein Graf soll eines Nachts mit seiner Kutsche durch den Wald gefahren sein, als plötzlich ein Hirsch auftauchte. Das Tier beschädigte die Kutsche so stark, dass eine Weiterfahrt unmöglich wurde und der Graf die Nacht im Wald verbringen musste. Am nächsten Morgen entdeckte er, dass unmittelbar vor seinem Gefährt eine tiefe Schlucht lag. Ohne den Zusammenstoß wäre die Kutsche hineingestürzt – der Hirsch hatte ihm das Leben gerettet. Aus Dankbarkeit erhielt das Familienwappen das Motiv eines Hirsches über einem zerbrochenen Rad.
Ein venezianischer Spiegel, der ewige Jugend verspricht
Auch in den Innenräumen des Schlosses mangelt es nicht an ungewöhnlichen Geschichten. Unsere Führung leitet uns durch Zimmer mit historischen Möbeln und einer Ausstattung, die verschiedene Stilepochen miteinander verbindet.
Neben einem dunklen Schrank mit goldenen Verzierungen befindet sich ein Spiegel, den Alexandra Hornáčková als venezianischen Spiegel vorstellt. Ihm wird eine bemerkenswerte Eigenschaft zugeschrieben: Wer hineinschaut, soll für immer jung bleiben. Allerdings gibt es eine kleine Einschränkung: Die Wirkung hält angeblich nur so lange an, wie man für den Rest seines Lebens keinen anderen Spiegel mehr benutzt – eine Bedingung, die im Alltag vermutlich schwer einzuhalten sein dürfte.
Weniger märchenhaft, dafür kulturgeschichtlich interessant ist eine Ausstellung zur Damenmode des 19. Jahrhunderts. Die ausgestellten Kleider zeigen, wie stark die damalige Mode die weibliche Silhouette formte. Korsetts und weit ausgestellte Röcke veränderten nicht nur das Aussehen, sondern schränkten auch die Bewegungsfreiheit ein. Besonders deutlich wird das an der Reitkleidung: Gegen Ende des Jahrhunderts entwickelten sich deshalb funktionalere Formen, darunter auch Reithosen für Frauen.
Vom Schlossturm über die Kleinen Karpaten
Wer die Aussicht genießen möchte, überwindet zunächst 156 Stufen. Der 33 Meter hohe Hauptturm besitzt drei Stockwerke und eine Aussichtsplattform mit weitem Blick über Smolenice und die Höhenzüge der Kleinen Karpaten.
Beim Aufstieg begegnet uns noch einmal die Geschichte der Anlage. In einer Galerie dokumentieren historische Fotografien den Umbau der mittelalterlichen Festung zum neugotischen Schloss. Gegen Ende des Zweiten Weltkriegs diente der Turm deutschen Soldaten als Beobachtungsposten und Maschinengewehrstellung.
Oben angekommen zeigt uns unsere Führerin den Záruby, der mit 768 Metern als höchster Gipfel der Kleinen Karpaten gilt. Ebenfalls zu erkennen ist der Hügel Molpír. Dort befinden sich die Überreste einer befestigten Höhensiedlung aus der Hallstattzeit (7. und frühes 6. Jahrhundert v. Chr.). Damit reicht die Geschichte der Gegend weit über das Mittelalter hinaus.
Vom Turm aus lässt sich auch schon unser nächstes Ziel erblicken: eine Imkerei, die für ihren außergewöhnlichen Honigwein bekannt ist.
Včelco: Von der Schul-Imkergruppe zum Honigweinhersteller
Nur wenige Minuten vom Schloss entfernt liegt das Gelände von Včelco, einem slowakischen Betrieb für Imkerei, Honigprodukte und Met. Drei Freunde hatten bereits während ihrer Schulzeit in einem Imkerverein erste Erfahrungen gesammelt. 2007 gründeten sie das Unternehmen, das sich seit 2014 am heutigen Standort in Smolenice befindet.
Das Ensemble umfasst Produktionsräume, ein Geschäft, ein Café und den großzügigen Imkergarten (Včelárska záhrada). Dabei handelt es sich um eine naturnahe Fläche mit zahlreichen Pflanzen, die Bienen und anderen Insekten Nahrung bietet.
Die bewusst naturnahe Gestaltung ist Teil des Konzepts: Der Garten wird nur so weit gepflegt, wie es für seine Nutzung notwendig ist. So entsteht ein Lebensraum für Bienen und andere Insekten, der zugleich den Besuchern als Erholungsort dient.
Auch die regionale Imkereigeschichte ist bemerkenswert: Nur wenige Kilometer entfernt, in Naháč, verfasste der Priester Juraj Fándly bereits 1801 und 1802 zwei Pionierwerke über die Bienenhaltung.
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Honigwein ist kein Schnaps mit Honig
Was genau ist eigentlich Honigwein? Unser Guide stellt sofort klar: Honigwein ist weder mit Honig versetzter Wodka noch gesüßter Pflaumenbrand. Entscheidend ist die Gärung.
Honigwein – slowakisch Medovina – entsteht, indem Honig mit Wasser vermischt und mithilfe von Hefen vergoren wird. Das Grundprinzip ähnelt der Weinherstellung: Während beim Traubenwein die vergärbaren Zucker (Glukose und Fruktose) aus den Trauben stammen, liefert beim Met der Honig die Grundlage.
In Smolenice werden dafür beträchtliche Mengen verarbeitet: Für einen Ansatz von rund 1.000 Litern kommen etwa 450 bis 500 Kilogramm Honig zum Einsatz. Die genaue Menge hängt unter anderem davon ab, wie süß das fertige Produkt werden soll.
Zunächst werden Honig und Wasser gründlich vermischt. Nach etwa einer Stunde entsteht eine gleichmäßige Mischung, die anschließend vergoren werden kann.
Ein großer Vorteil gegenüber Trauben ist die Lagerfähigkeit des Honigs, wodurch der Betrieb das ganze Jahr über unabhängig von Erntezeiten produzieren kann.
Reifung in Whiskey- und Rumfässern
Zur Reifung nutzt Včelco sowohl geschmacksneutrale Edelstahltanks als auch Holzfässer. Holz ermöglicht einen feinen Sauerstoffaustausch und gibt Aromen an das Getränk ab.
Bei Barrique-Fässern werden die Innenseiten während der Herstellung erhitzt oder geröstet. Dieses sogenannte Toasting verändert die Holzbestandteile und kann Aromen von Vanille, Karamell und geröstetem Holz begünstigen.
Eine Besonderheit sind kleine Barrique-Fässer sowie Fässer, die zuvor für Spirituosen genutzt wurden – etwa ehemalige Whiskeyfässer von Jack Daniel’s oder Rumfässer von Plantation. Sie verleihen dem Met komplexe Nuancen von Vanille, Karamell oder Holz, ohne den Honigcharakter zu überdecken. Diese Sorten werden unter Bezeichnungen wie „Whiskey Barrel Aged“ oder „Barrique“ angeboten.
Während leichtere Varianten der Produktlinie Honeycraft nach etwa einem halben Jahr abgefüllt werden, lagern klassische Včelovina-Sorten meist 9 bis 12 Monate.
Včelovina und Honeycraft: Die zwei Stilrichtungen
Wer bei Met nur an ein sehr süßes, schweres Getränk denkt, dürfte vom umfangreichen Sortiment überrascht sein. Der Betrieb unterscheidet zwei generelle Produktlinien:
- Včelovina: Die traditionelle Kernmarke. Sie umfasst klassische Honigweine sowie Varianten, die beispielsweise mit Kräutern oder Gewürzen verfeinert werden.
- Honeycraft: Eine vor allem für den Export entwickelte Produktlinie. Die Honigweine werden ebenfalls nach traditionellem Verfahren hergestellt, wobei teilweise Honig einer einzigen Sorte verwendet wird. Sie sind insgesamt etwas weniger süß als die klassischen Včelovina-Varianten.
Ein wesentlicher Unterschied liegt im Restzuckergehalt. Während Včelovina nach Herstellerangaben rund 120 Gramm Zucker pro Liter enthält, sind es bei Honeycraft ungefähr 80 Gramm.
Unabhängig von der Marke lassen sich drei grundlegende Arten unterscheiden: traditioneller Met aus Honig und Wasser, Kräutermet mit pflanzlichen Zutaten sowie Fruchtmet, bei dem Früchte oder Fruchtsaft in die Herstellung einbezogen werden.
Die Bandbreite reicht damit von klassischen Honignoten bis zu komplexeren Aromen, die durch Früchte, Kräuter oder den Ausbau im Holzfass entstehen.
Neben Honigwein stellt Včelco auch weitere Getränke her, darunter Honigbier und Cider. Das Unternehmen beschäftigt sich also nicht nur mit der traditionellen Imkerei, sondern ebenso mit modernen Formen der Getränkeherstellung.
Nočný Medokvas: Ein Honigfest unterhalb der Burg
Nach Besichtigung der Produktionsräume erwartet uns ein weiteres Highlight: das Honigfest Nočný Medokvas (sinngemäß: Nächtliches Honigfest). Jedes Jahr im Herbst verwandelt sich das Gelände der Imkerei in einen abendlichen Treffpunkt für Genießer.
Elf verschiedene Honigweine – darunter auch heiße Varianten für kühle Abende –, Honigbier sowie Kulinarik wie Burger, Pizza, Crêpes und mexikanische Gerichte stehen bereit. Im stimmungsvoll beleuchteten Imkergarten lassen sich die Spezialitäten direkt vor Ort verkosten. Der Erlös des Festes kommt dem Erhalt des Gartens zugute.
Eine Region zwischen Burgen, Weinbergen und Bienen
Smolenice lässt sich gut mit weiteren Ausflügen in den Kleinen Karpaten verbinden. Nicht weit entfernt liegt die Höhle Driny, die einzige touristisch erschlossene Schauhöhle der Westslowakei. Sie ist für ihre eindrucksvollen Tropfsteinformationen bekannt, darunter die sogenannten „Elefantenohren“. Außerdem bietet sie verschiedenen Fledermausarten ein Winterquartier.
Wanderwege führen durch die bewaldeten Höhen und zu Aussichtspunkten. Auch der archäologische Fundplatz Molpír ist ein lohnendes Ziel für geschichtlich Interessierte.
Die Kleine Karpaten-Weinstraße verläuft ebenfalls durch diese Region. Weinbau und Imkerei gehören hier seit Langem zur regionalen Kultur.
Praktische Hinweise für einen Besuch
- Lage: Smolenice liegt in der Westslowakei am Rand der Kleinen Karpaten, etwa 60 km von Bratislava entfernt.
- Burg Smolenice (Smolenický zámok): Schlossführungen werden ganzjährig angeboten. Im Juli und August finden sie außer montags täglich statt, in den übrigen Monaten überwiegend an Wochenenden und Feiertagen. Fremdsprachige Führungen sollten vorab angefragt werden. Bei Veranstaltungen kann der öffentliche Zugang eingeschränkt sein. Weitere Informationen: Burg Smolenice (Smolenický zámok):
- Übernachten auf der Burg: Das Schloss bietet unterschiedlich gestaltete Doppel-, Drei- und Vierbettzimmer sowie Einzelzimmer und Apartments. Ein Doppelzimmer kostet ab 105 Euro pro Nacht inklusive Frühstück (Stand: November 2026).
- Imkerei Včelco / Včelovina: Továrenská 10A, 919 04 Smolenice. Verkaufsgeschäft, Honigcafé und Imkergarten sind regulär geöffnet; Führungen und Verkostungen nach Vereinbarung. Weitere Informationen: vcelovina.sk
- Umgebungstipps: Höhle Driny, archäologische Siedlung Molpír, Kleine Karpaten-Weinstraße.
Ingo Paszkowsky
Titelbild / Hoch über einer herbstlichen Wiese erhebt sich Schloss Smolenice mit seinem markanten Turm und den roten Dächern. Foto: Ingo Paszkowsky
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